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Quem trouxe o café para o Brasil?
O café é tão tipicamente brasileiro que se tornou a segunda bebida mais popular entre nosso povo, ficando atrás apenas da água.
Além disso, familiarizar-se com a origem do café e como ele chegou ao Brasil pode transformar completamente sua experiência ao apreciá-lo.
Afinal, conhecer a história dessa bebida altera nossa relação com ela. Essa descoberta nos leva a valorizar os países produtores e o ato de consumir café.
De onde veio o café?
A origem precisa do café é altamente incerta, embora muitos estudiosos acreditem que remonta ao século IX, nas regiões montanhosas da Etiópia. Devido à falta de um local específico, várias lendas surgiram sobre a origem do grão.
Uma das lendas mais conhecidas é a de Kaldi, um pastor que viveu na Etiópia há aproximadamente mil anos.
Ele observou que suas cabras ficavam mais ativas e alegres depois de comer alguns frutos vermelhos, conseguindo percorrer longas distâncias.
Intrigado, Kaldi compartilhou essa descoberta com um monge, que decidiu utilizar os frutos em forma de infusão para aproveitar as propriedades estimulantes dos grãos.
Essa prática rapidamente se disseminou pela cidade e a bebida se tornou cada vez mais popular.
Existe outra versão da história, na qual o monge se assustou com o poder dos grãos e os jogou no fogo.
Ao queimar, um aroma delicioso de café foi liberado, convencendo o monge a preparar a bebida escura.
O aroma do café durante o processo de preparação evidencia o quão delicioso o grão é apenas pelo cheiro.
Independentemente da versão da lenda que você prefira, uma coisa é certa: com o tempo, as mudas de café se espalharam pelo Egito e pela Europa, especialmente durante o século XVI.
Como foi a chegada à Europa?
Embora a Etiópia seja reconhecida como o berço do café, foi a Arábia Saudita que desempenhou um papel fundamental na disseminação dessa bebida.
O cultivo do grão ganhou uma importância econômica significativa e era mantido em segredo pelos árabes devido à crença em suas propriedades milagrosas.
De fato, foi devido à grande popularidade e importância do café na Arábia Saudita que hoje temos o Café Arábica, uma das espécies mais consumidas em todo o mundo.
Acredita-se que em 1570 o café tenha chegado pela primeira vez às terras europeias, especificamente na Itália, graças às viagens realizadas para o Oriente.
Inicialmente, a bebida era proibida para os cristãos e só foi legalizada após o papa Clemente VIII experimentar e gostar de um café bem preparado.
Em 1652, a primeira casa de café foi inaugurada na Inglaterra. Vinte anos depois, em 1672, foi a vez de Paris abrir as portas para o café.
O costume de adicionar açúcar ao café, considerado por muitos como um pecado, começou na França durante o reinado de Luís XIV.
Com o passar do tempo, o café se espalhou por muitos outros países europeus e se tornou um costume, especialmente entre os intelectuais, consumi-lo em encontros e passeios.
Como surgiu o costume de consumir o café?
A cultura do café foi percebida de maneiras diferentes ao redor do mundo. Para os árabes, o consumo, até mesmo dos frutos in natura, estava relacionado principalmente às propriedades estimulantes.
Atualmente, tomar café reúne amigos, familiares e casais em todo o mundo. Com o surgimento das primeiras cafeterias, o consumo da bebida adquiriu um aspecto social, e esses estabelecimentos se tornaram pontos de encontro para negócios e momentos de lazer.
Na Europa, tomar café se tornou um hábito associado aos encontros sociais. A bebida era considerada um símbolo de prestígio na sociedade e consumida principalmente pela elite europeia.
Foi nesse continente, mais especificamente em Veneza, na Itália, que começou o costume de coar o café e adicionar leite a ele.
O começo da história do café no Brasil
Antes de chegar ao Brasil, o café era controlado pelos árabes, que dominavam o mercado de produção e comercialização.
Aos poucos, a planta foi trazida para a América do Sul por colonizadores europeus, atravessando a fronteira ao norte com a Guiana.
O responsável por trazer e plantar as primeiras mudas foi Francisco Melo Palheta, sargento-mor do exército brasileiro.
As expedições militares em busca do café foram determinadas pelo império, que logo reconheceu seu grande valor comercial. Assim, as primeiras plantações se estabeleceram no estado do Pará, em 1727.
Com o clima e as condições favoráveis ao desenvolvimento da cultura, não demorou muito para que o café se espalhasse por outras regiões do país.
Por razões estratégicas, as plantações ganharam força no Rio de Janeiro, que possuía portos para facilitar o comércio dos grãos.
A partir daí, a região sudeste passou a se destacar como o local onde o café melhor se adaptava, especialmente no sul de Minas Gerais e no Vale do Paraíba, no leste de São Paulo.
O sucesso do plantio no Vale do Paraíba, no Rio de Janeiro, foi tão significativo que, em 1860, o Brasil era responsável por 60% da produção mundial de café, contribuindo para a popularização dessa amada bebida escura em todo o mundo e tornando-a mais acessível em termos de preço.
Entretanto, as terras cariocas logo se esgotaram, levando São Paulo e a Zona da Mata, em Minas Gerais, a se tornarem grandes produtoras de café. Essa aliança resultou na famosa política do café-com-leite.
Posteriormente, as lavouras se expandiram para o interior de São Paulo, ganhando importância nas regiões de Campinas e na divisa com o Paraná.
Nessa época, a produção era controlada por barões e proprietários de terra, que exploravam mão de obra escrava nas atividades relacionadas ao cultivo.
Até hoje, Minas Gerais é conhecida por produzir cafés especiais de alta qualidade.
Com o fim do tráfico de escravos e o crescimento dos movimentos abolicionistas, imigrantes europeus começaram a se interessar pelas plantações de café no Brasil.
Isso levou a uma grande parte dos cafés especiais do país ser destinada à exportação.
Em pouco tempo, os grãos, que já tinham um alto valor comercial internacional, tornaram-se a base da economia brasileira, desempenhando um papel fundamental em seu crescimento.
Atualmente, o Brasil é o maior produtor de café do mundo, com milhões de sacas sendo produzidas e consumidas anualmente no país.
Ao entender melhor como tudo se desenrolou, podemos ter uma noção do papel desempenhado por esse pequeno grão no desenvolvimento de várias nações, especialmente a nossa.
No Brasil, o café gera empregos e impulsiona a economia, desempenhando um papel crucial no cenário nacional.
A evolução da produção
O café se tornou um pilar da economia brasileira durante o Ciclo do Café, iniciado em 1825.
A guerra civil no Haiti abriu espaço para o café brasileiro ganhar destaque nas exportações internacionais, impulsionando a produção.
O comércio de café trouxe lucros significativos, financiando o desenvolvimento da infraestrutura nacional e dando origem a novas cidades.
O governo implementou políticas para apoiar a produção, como a construção de ferrovias para facilitar o transporte até o porto de Santos.
Apesar de uma crise no início do século 20, a produção de café se recuperou e continua sendo uma das mais importantes do Brasil.
Atualmente, o Brasil é responsável por cerca de 32% das exportações mundiais de café e é o segundo maior mercado consumidor da bebida.
A aplicação das tecnologias
A tecnologia revolucionou a produção de café, tornando-a mais eficiente e de alta qualidade.
Colhedoras automatizadas extraem os grãos em segundos, máquinas inteligentes selecionam os frutos com base na cor e recursos como coleta de dados e gerenciamento remoto melhoram a eficiência dos plantios.
Essas soluções tecnológicas ajudam o Brasil a manter sua posição de destaque no mercado de café e contribuem para aprimorar a qualidade do produto.
As projeções para o futuro da produção de café
O café é um símbolo importante do Brasil, com uma produção volumosa e alta qualidade. Espera-se colher cerca de 60 milhões de sacas em 2020, incluindo as variedades arábica e conilon.
As perspectivas futuras indicam um aumento no consumo global, o que requer que os produtores aprimorem suas práticas de cultivo e invistam em tecnologia para manter bons resultados.
Além disso, há iniciativas em andamento para reinventar o setor e acompanhar as tendências de consumo, como os mercados de cafés especiais e bebidas em cápsulas, que oferecem oportunidades de negócio.
O café continua sendo a principal fonte de renda para muitas famílias e municípios, desempenhando um papel fundamental na economia brasileira mesmo após muitos anos desde o início de sua história no país.
